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    “前辈，”林尘转身，望向不远处观战的几道苍老身影，扬声问道，“为何通往上一层的门没有开启？”

    红袍大长老的身影如鬼魅般飘然而至，脸上挂着一丝歉意的微笑：“林尘小友，实在抱歉。强者之塔的前二十层，乃是为源虚境以下的挑战者所设。从二十一层开始，便属于源虚的领域，挑战者必须具备源虚境的修为。小友战力虽是惊世骇俗，但境界……终究未达标准，因此，这扇门恕难为你开启。”

    “不是吧？”林尘闻言，面露错愕，随即感到有些啼笑皆非。源虚境的门槛？他这一路行来，陨落在自己手下的源虚强者还少吗？即便是冷霜凝和张炎那等放眼整个云顶大陆都堪称妖孽的绝世天骄，不也一样败于他手？实力之争，与境界真的有那么绝对的关系吗？

    他眼神微眯，带着一丝审视的意味说道：“你们该不会是怕我拿走后续更珍贵的宝物，所以故意找个借口，不让我继续闯关了吧？”

    “绝无此事！”红袍大长老连忙摆手，一脸正色道，“此乃强者之塔的铁律，自古皆然，并非我等可以随意更改。二十层以上，非源虚不可挑战，还望小友海涵。”

    林尘脸上依旧挂着狐疑，又据理力争了几句，但任凭他如何分说，红袍大长老始终坚持规矩，就是不肯开门。林尘心中冷笑，他严重怀疑这群老狐狸就是舍不得宝物，怕肥水流了外人田。毕竟，他并非帝榜殿嫡系，只是一个外来者。二十层往上的奖励，其价值必然是几何倍数的增长，他们心疼也是人之常情。

    既然对方打定了主意，强闯亦是无用，林尘只能无奈作罢。本打算一鼓作气闯到塔顶，如今看来，计划只能被迫改变了。

    眼看林尘转身欲走，红袍大长老又连忙追了上来，语气诚恳地解释道：“小友且慢！等你日后飞升，加入我帝榜殿，成为殿内弟子，届时便再无此等修为限制。殿内所有强者之塔，乃至更高等级的试炼之地，都将为我殿弟子无条件开放！”

    “你看！”林尘被他这番话气笑了，这老狐狸果然是在画饼，话里话外的意思，不就是变相承认了在防着他这个“外人”么？他哂笑道：“我就知道，你们就是不想让我闯二十层以上。”

    “小友此言差矣，”红袍大长老依旧满脸堆笑，滴水不漏地强调道，“待小友加入帝榜殿，一切皆为你敞开，此乃吾殿对自家天才的承诺。”

    “那就日后再说吧。”林尘懒得再与他纠缠，身形一闪，化作一道流光，带着此行的累累硕果，离开了这座强者之塔。

    ……

    塔外，邪星魔尊正焦躁不安地来回踱步。当他看到强者之塔第二十层的塔身绽放出前所未有的璀璨光芒时，他整个人都僵住了。紧接着，一股难以抑制的狂喜洪流冲垮了他的理智，他那庞大的魔躯开始剧烈颤抖，眼中布满血丝，陷入了一种近乎癫狂的激动状态。

    “二十层……是第二十层！老夫没有看错吧！”他的声音沙哑而尖利，充满了不敢置信，“地榜的强者之塔，竟然真的有人闯到了第二十层！恐怖如斯！当真是恐怖如斯啊！”

    邪星魔尊的心中，已被排山倒海般的震撼彻底填满，脸上交织着茫然与狂喜。

    “前辈，恭喜了，您脱困有望了。”一旁的紫金魔藤适时地传来祝贺之声。

    “哈哈哈！”邪星魔尊仰天狂笑，喜不自胜，“虽说本尊尚不能立刻离开，但此事必然已惊动帝榜殿！用不了多久，殿内强者便会降临此地，届时便是本尊重获自由之日！好！这无垢明月体当真是好样的！除了塔内的奖励，老夫决定，额外再赏她一笔重礼！”

    话音未落，他大手一挥，虚空中轰然浮现出两座巍峨的魔山。这两座山完全由极高品质的上品魔晶堆砌而成，每一块魔晶都散发着纯粹而强悍的魔道之力，磅礴的魔气几乎化为实质的黑色云雾，缭绕山间。

    一时间，紫金魔藤的藤蔓都羡慕地舒展开来。如此海量的上品魔晶，若是用来修炼，哪怕是以它的吸收速度，恐怕也得数千年才能耗尽。若是换做寻常魔修，怕是数万年都未必能消耗一空。

    伴随着一阵嗡鸣，强者之塔的光芒缓缓黯淡，第一层的门户随之开启。林尘与宋明月携手并肩，从中缓步走出。

    邪星魔尊见状，立刻收敛了所有威压，满脸堆笑地迎了上去，声音热情得有些过分：“快快快，小姑娘，你快来！老夫特意为你准备了两座魔山，这些资源权当是老夫的一点心意，不成敬意，还望笑纳！”
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